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食堂が地域コミュニティーの場に

与那原町オリオン通り入り口にある「まるはな食堂」では、 朝の登校時間前に「いただきます」の子どもの声が響きます。 おなかと心を満たす手伝いをしたいと、オーナーの花城勇栄さん（４９）歳と、 息子の翔輝さん（３１）歳が朝６時から７時半まで、 朝ご飯を１００円で提供しているもので、 ご飯にみそ汁、おかずも付きます。「兄弟が多くてご飯が足りず、給食が楽しみだった」と 幼少期を振り返る勇栄さんは与那原町出身で、 ７人兄弟の長男に生まれました。「空腹だった体験もあって、子ども食堂を開こうと数年前から考え始めた」ということで、食堂の店長である息子の翔輝さん（３１）歳と一緒に、定休日を取らず開店しており、 勇栄さんは「赤字だよ。でも子どもの笑顔を見るのが目的だからこれでいいんだ」とほほ笑みます。高齢者向けに割引きメニューも提供もしており、 午後３時からは子どもの勉強室としても開放していることから、自然と高齢者と子どもたちの交流が生まれます。 「子どもを助けるためには地域の結束がなくちゃいけない。 ここが地域コミュニティーの場になればいい」と話し、翔輝さんも「地域のためにここまでする父を尊敬している。一緒に頑張りたい」と力強く話しました。

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